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第4章 本当に結婚した
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2026-08-20 16:01:02戸籍登録所の前に停められた車の中で、結婚証明書を手にしながら、アレクサは本当にデヴァンと結婚したのだと実感していた。
自分より11歳年上の男と。
父親にも、他の誰にも知られることなく。
「これから君は私の妻であり、クライアントと会う際には私の広報担当でもある」
低く、力強い声が耳に刺さる。
アレクサはデヴァンへ顔を向けると、小さく頷くことしかできなかった。
「家に送って、荷物をまとめるのを手伝おうか？」
それが申し出なのか、ただの質問なのか分からなかった。
だが、アレクサにはデヴァンの言葉が、皮肉を含んだ形式的なものにしか感じられなかった。
「自分で帰ります」
デヴァンから視線を逸らし、アレクサは再び口を開いた。
「ご心配なく。私も逃げたりしませんから」
「その自覚があるなら、そのほうがいい」
デヴァンの言葉を聞いた瞬間、なぜかその一言が胸に深く突き刺さった。
車が走り出すと、アレクサのバッグの中にある携帯電話が何度も鳴り続け、車内の静寂を破った。
画面に表示された名前を見た瞬間、アレクサの顔が曇り、顎に力が入った。
それでも、彼女は電話に出た。
「もしもし」
「アレクサ、これはどういうことだ？ どうして突然退職した？ それに……理由が父親の会社で働くためだって？ 冗談だろ？」
ロンアンの言葉を聞いても、アレクサは表情を変えず、落ち着いた声で答えた。
「冗談じゃないわ」
「じゃあ、ジョン様との取引はどうする？」
アレクサの顔に薄い笑みが浮かんだ。
予想できた。
ロンアンが心配しているのは、結局のところ仕事のことだけなのだ。
「心配しないで。私が引き続き担当するわ。婚約の日に会いましょう、ロンアン」
そう言うと、アレクサはすぐに電話を切った。
そしてデヴァンへ顔を向けると、冷たい表情を浮かべる彼の顔が目に入った。
「私たちの結婚について、まだ誰にも知らせないでもらえますか？ 少なくとも、私とロンアンの婚約の日が来るまでは」
アレクサは真剣な眼差しでデヴァンを見つめた。
正直なところ、彼女は恐れていた。
自分が計画を実行に移す前に、デヴァンがアリステア家へ結婚の事実を知らせてしまうのではないかと。
デヴァンはアレクサから視線を逸らし、彼女の言葉には答えなかった。
相変わらず冷たい表情のまま、デヴァンは口を開いた。
「私は一緒にいる時に、君が他の男と話すのが好きではない。だから次からは、そのことを覚えておいてほしい」
アレクサはすぐに唇を結んだ。
「それからもう一つ。これからは私にそんな堅苦しい話し方をするな。私たちの結婚を隠すために人前にいる時だけ、そうすればいい」
反論することはなかった。
アレクサは小さく何度も頷いた。
＊＊
デヴァンとの用事を済ませた後、アレクサは父親の家へ戻った。
いくつかの服だけを取りに行くつもりだった。
家を出ることを、家族から問い詰められることもないだろう。
誰も自分のことなど気にしていないのだから。
「アレクサ」
耳にするだけで吐き気がするほど嫌な声に、アレクサの足が止まった。
左へ顔を向けると、こちらへ歩いてくるフェリシアの姿が目に入った。
そして、いつものように。
この義妹は天使のような顔を作り、偽りの笑顔で皆の関心を引こうとする。
アレクサは冷たい眼差しのまま黙って、フェリシアが目の前まで来るのを待った。
「アレクサ、ロンアンから聞いたわ。彼のアシスタントを辞めたんだって？ どうして？」
幸い、アレクサは自制心が強かった。
フェリシアがロンアンと浮気していた事実を知るずっと前から、彼女のことを嫌っていた。
それでも、アレクサは何事もなかったかのように振る舞った。
「そうね。もうすぐ彼と婚約するんだもの。辞めたいと思うのも当然でしょう。結婚したら、家庭のことに集中するつもりだから」
アレクサは何を考えているのか読み取れない眼差しで話した。
「それに、ロンアンのお母様が早く孫を欲しがっているの。だから、これからは自分の体調にも気を遣っていきたいと思っているわ」
そう話しながら、アレクサはフェリシアの表情のわずかな変化を観察していた。
「ロンアンのお母様は私のことをとても気に入ってくださっているの。だから、私も一生懸命、喜んでもらえるように頑張るつもりよ」
フェリシアは、アレクサの自慢げな言葉に苛立ちながらも、笑顔を浮かべようとした。
「じゃあ、どうしてロンアンは、あなたがお父さんの会社へ移るって言っていたの？」
「ただの理由よ」
アレクサは落ち着いた声で答えた。
そして一歩前へ進み、フェリシアとの距離を一気に縮めた。
フェリシアの髪の一房にそっと触れながら、アレクサは再び口を開いた。
「あなた、ロンアンとずいぶん親しいのね。私が仕事を辞めることまで教えてもらっているなんて。これが、未来の義妹と未来の義姉の関係っていうものなの？」
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